Abstracts
ABSTRACTS
from Labour/Le Travail 42, Fall 1998
"Not a Sex Question?"
The One Big Union and the Politics of Radical Manhood
Todd McCallumIN MARCH 1919, over 230 union delegates assembled at the Western Labour Conference in Calgary to chart a radical new direction for wage workers through the creation of a revolutionary industrial union center, the One Big Union (OBU). This essay argues that the practices of the OBU's radical manhood, their particular sense of what it meant to be a union man, shaped the organization's structure and politics as well as the emergent culture which fostered such widespread working-class radicalism. Drawing upon already existing practices espoused by Canadian labourists and American Wobblies as well as fashioning new ones, OBU men distinguished radical manhood from both the class politics and the masculinities of male bosses and scabs. While the organization of working women was not seen as an important issue to the WLC, the upsurge in women's militancy during the labour revolt prompted OBU supporters to encourage these women to join their male comrades. At times, advocates of the One Big Union posed the questions of women's oppression and emancipation as crucial elements of the union's purpose; their infrequent ideological commitment, however, too often failed to translate into organizational gains for working-class women and the development of feminist practices within the union. In their challenge to the bourgeois order, OBU men created a program that, in the prevailing context of gender relations, meant that the One Big Union would bring about the transformation, but not the eradication, of men's power.
EN MARS 1919, plus de 230 délégués syndicaux se réunissent au Congrès du Travail de l'Ouest à Calgary dans le but d'opérer un virage radical chez les travailleurs salariés par la création d'une nouvelle centrale: la One Big Union. Le présent article démontre que dans l'OBU, les pratiques viriles des travailleurs radicaux, leur perception du syndicaliste, vu comme d'abord masculin, moulèrent la structure et les politiques de la nouvelle organisation, de même que la nouvelle culture associée au radicalisme ouvrier. Les hommes de l'OBU, s'inspirant des travaillistes canadiens et des Wobblies américains, tout en forgeant des pratiques inédites, se distinguaient à la fois de la politique de classe des autres syndicats et de la masculinité des patrons et des briseurs de grève. Si le Congrès négligea l'organisation des travailleuses, leur militantisme pendant la révolte ouvrière de 1919 poussa l'OBU à encourager les femmes à se joindre à leur camarades masculins. Pour certains membres de l'OBU, la question de l'oppression féminine constituait un élément fondamental des programmes syndicaux. Ces rares engagements idéologiques n'apportèrent cependant aucun gain pour les femmes de la classe ouvrière, pas plus qu'ils n'inspirèrent de pratiques tant soit peu féministes dans les syndicats. En défiant l'ordre bourgeois, les hommes de l'OBU mirent sur pied un programme qui, dans le contexte des rapports de sexe alors en vigueur, résultèrent en une transformation mais non en l'extirpation du pouvoir masculin.
Portrait of a Labour Spy: The Case of Robert Raglan Gosden, 1882-1961
Mark LeierTHIS PAPER examines the life of Robert Raglan Gosden, 1882-1961. Gosden was an unskilled worker who joined the Industrial Workers of the World and advocated violent revolution. He took part in the Vancouver Island mining strikes of 1912-1914, and was a key player in the 1916 provincial election scandal. By 1919, however, he was an informant for the RCMP. The paper outlines Gosden's career and analyzes the complex way his class experience shaped his construction of masculinity as well as his radical politics and his later activity as a labour spy.
CET ARTICLE étudie la vie de Robert Raglan Gosden, travailleur non-qualifié et membre des Industrial Workers of the World, une organisation syndicale engagée dans la violence révolutionnaire. En 1912-1914, Gosden participa aux grèves des mineurs de l'Île de Vancouver. Il joua aussi un rôle de premier plan dans un scandale électoral en 1916. En 1919 toutefois, il se retrouve indicateur pour la Gendarmerie Royale du Canada. Cette étude esquisse la carrière de Gosden et analyse la complexité avec laquelle son expérience de classe contribua à sa construction de la masculinité, de ses activités radicales et, plus tard, de sa vie d'espion des travailleurs.
Martin Butler, Masculinity, and the North American Sole Leather Tanning Industry, 1871-1889
Deborah StilesTHIS ARTICLE explores mid-19th century masculinity, through examination of the writings and lived experience of New Brunswick tannery worker Martin Butler. What being a man meant, in this historical context, was rooted in the contingencies and determinants of the North American sole leather tanning industry, and can be located as well in the discourses Martin Butler constructed about his and other men's experiences. Rural, working-class men, it is argued, were, in part, the shapers of their own class-specific and rurally-contingent male identities, although the processes by which these identities were formulated and negotiated are neither easily catalogued nor tidily analyzed.
CETTE ÉTUDE appréhende la masculinité au milieu du siècle dernier par le prisme des écrits et de la vie du tanneur Martin Butler. Dans ce contexte, le sens de la masculinité était fondé sur les contingences et les déterminants de l'industrie des tanneurs de cuir de chaussures. Les discours de Butler sur ses expériences et celles de ses compagnons témoignent aussi de la construction de la masculinité à son époque. Les ruraux et les hommes de la classe ouvrières, croit-on, forgeaient partiellement leur identité spécifique, quoiqu'il soit difficile de cataloguer et d'analyser rigoureusement les processus formateurs de ces identités.
Manhood and the Militia Myth: Masculinity, Class and Militarism in Ontario, 1902-1914
Mike O'BrienTHE PERIOD between 1902 and 1914 witnessed a flourishing of interest in military matters in Ontario. Military activity in the province centered primarily on the Canadian Militia, a part-time citizen army in which thousands of young men participated. Contemporary advocates of military service saw the Militia as a "school of manliness" which would instill a variety of civic virtues in its members. This paper examines the question of working-class participation in the Militia, looking in particular at how the concept of "masculinity" interacted with issues of class in an industrial-capitalist society. It identifies a number of attractions which Militia service held for working-class recruits; it also points to important contradictions between gendered social ideals and class-based reality. In particular, the difficult relationship between the Militia and organized labour, and the incompatability of the "rough culture" of the working-class with middle-class ideals of "manliness", are discussed in depth. On a theoretical level, it suggests that while "masculinity" provides a vital basis for understanding the history of the Militia in Ontario, it cannot be seen in isolation from other factors, most notably class relations.
EN ONTARIO, la période qui s'étende de 1902 à 1914 fut témoin d'un intérêt particulier pour les questions militaires. La Milice, une armée de citoyens armés à laquelle participaient des milliers de jeunes Canadiens, formait alors la principale activité militaire de la province. Les défenseurs du service militaire considéraient la Milice comme une école de virilité où les jeunes hommes feraient l'apprentissage des vertus civiques. Cet article considère la question de la participation de la classe ouvrière à la Milice en portant une attention particulière à l'articulation du concept de masculinité et des questions de classe dans une société capitaliste industrielle. La Milice offrait plusieurs attraits pour les recrues de la classe ouvrière et présentait aussi d'importantes contradictions entre les réalités de classe et les idéaux de la société concernant chaque sexe. L'auteur approfondit notamment les rapports difficiles entre la Milice et les syndicats, ainsi que l'incompatibilité des notions d'une culture ouvrière fruste et l'idéal bourgeois de la masculinité.
Yound Men and Technology: Government Attempts to Create a "Modern" Fisheries Workforce in Newfoundland, 1949-1970
Miriam WrightIN THE YEARS following World War II, the Newfoundland fishing economy was transformed from a predominantly inshore, household-based, saltfish-producing enterprise into an industrialized economy dominated by vertically-integrated frozen fish companies. The state played a critical role in fostering this transformation, and one aspect of its involvement was the creation of a "modern" fisheries workforce. Although women's labour had historically been an integral part of the inshore fishery, state planners assumed that women would withdraw from direct involvement in economic activities. Indeed, the male bread-winner model, the dominant gender ideology of western culture (but not of Newfoundland outport culture at the time), was embedded in state economic policies for the Newfoundland fishery in the post-World War II period. Training men to become more efficient, technologically-trained harvesters and offshore trawler workers became central concerns. Although the attempts to recruit young men as trawler crews were not entirely successful, this andthe other examples of the government's mediating role helps illustrate the complexity of economy,state and gender ideology, all involved in the construction of a new fisheries workforce.
DANS LES ANNÉES qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, l'économie de la pêche à Terre-Neuve passa d'une industrie côtière fondée sur les entreprises familiales de production de poissons salés à une économie industrialisée marquée par la concentration verticale des compagnies de poissons surgelés. En encourageant cette transformation, l'État joua un rôle primordial en intervenant dans la création d'une main d'oeuvre de pêcheurs "modernes". Bien que le travail des femmes fasse historiquement partie intégra des pêcheries côtières, les planificateurs de l'État présumèrent qu'elles se retireraient de cette activité économique. En fait, le modèle de l'homme pourvoyeur, l'idéologie de genre prédominante dans la culture occidentale - mais non dans les ports de mer terreneuviens de l'époque - étaient inscrits dans les politiques économiques canadiennes concernant les pêcheries terreneuviens d'après-guerre dont le but principal était de former des chalutiers et des pêcheurs plus efficaces. Quoique les efforts pour recruter les jeunes hommes dans des équipes de chalutiers n'eurent pas grand succès, la politique gouvernementale d'après-guerre est un des exemples de la complexité des rapports entre l'économie, l'Etat et les genres, tous impliqués dans la construction d'une nouvelle main d'oeuvre de pêcheurs.
