Abstracts

ABSTRACTS
from Labour/Le Travailleur 10, Autumn 1982.

CLASS, JOB, AND GENDER IN THE CANADIAN OFFICE

Graham Lowe

THIS PAPER CRITICALLY RE-EXAMINES the clerical proletarianization thesis from the perspective of the feminization of the early-twentieth-century Canadian office. The paper argues that the segmentation of the office work force along gender lines explains many of the changes in wages and working conditions erroneously interpreted by the proletarianization thesis as signs of the clerk's declining class position. More specifically, the expansion and rationalization of the office during the "administration revolution," roughly from 1900-1930, depressed clerical earnings through the recruitment of cheap female labour into new routine jobs. Male clerks, while not significantly better off economically than skilled manual workers, moved up into expanding ranks of management. Even within the female clerical sector there is little evidence of sweeping work degradation, given considerable variation in work and market conditions across industries, within and among firms, and among clerical tasks.

CET ARTICLE RÉÉVALUE LA THÈSE de la prolétarisation des employés de bureau en reliant cette évolution à la féminisation de ces emplois au début du XXe siècle. L'auteur soutient que la division du travail de bureau selon le sexe est à l'origine de plusiers changements dans les salaires et les conditions de travail. Ces changements ont été attribués faussement à la prolétarisation de ces emplois et interprétés comme la manifestation d'un recul de la classe des commis. Plus particulièrement, l'expansion et la rationalisation du travail de bureau qui se sont produites pendant la "révolution administrative," soit de 1900 à 1930 environ, se sont traduites par une diminution des salaires et l'embauche de femmes pour ces nouveaux emplois routiniers. Les commis masculins, quoiqu'ils ne soient pas mieux payés que les cols bleus qualifiés, ont été promus aux emplois de cadre. Cependent, même parmi les secteurs d'emplois féminisés, il y a peu de preuves de dégradation générale du travail, à cause de changements nombreux dans les tâches et les emplois de bureau.

CLASS CONFLICT AND CIVIL LIBERTIES: The Origins and Activities of the Canadian Labour Defense League, 1925-1940

J. Petryshyn

THIS PAPER RECONSTRUCTS the origins and activities of the Canadian Labour Defense League (CLDL) and assesses its role during a turbulent period in Canadian history. Led by Albert Edward Smith, a former Methodist minister, the CLDL rose to prominence during the worst years of the depression, promoting communist policies, agitating on behalf of the Communist Party of Canada and defending before the courts over 6,000 individuals who had ventured astray of the law because of their militant activities. The CLDL was especially effective after the arrest and conviction of Tim Buck and seven other communist leaders in 1931 under the controversial Section 98 of the Criminal Code. Skillfully inter-twining communism with the defense of civil liberties in Canada, the CLDL launched a series of protest campains which not only brought to the organization a substantial following, but also had a significant impact on the political authorities in the nation.

L'ARTICLE TRAITE DES ORIGINES et des activités de la "Canadian Labour Defense League" (CLDL) et évalue son rôle durant une période troublée de l'histoire canadienne. Dirigée par Albert Edward Smith, un ancien ministre méthodiste, la CLDL a acquis de l'importance pendant les années les plus creuses de la dépression en mettant de l'avant le programme communiste, en faisant de l'agitation en faveur du Parti communiste du Canada et en défendant en cour plus de 6000 personnes qui avaient outrepassé la loi à cause de leur militantisme. La CLDL fut particulièrement active après l'arrestation et la condamnation de Tim Buck et de sept autres chefs communistes en 1931 sous l'article contreversé 98 du Code criminel. Identifiant habilement le communisme avec la défense des libertés civiles au Canada, la CLDL a organisé des campagnes de protestations qui, non seulement ont apporté de nombreux partisans à l'organisation, mais aussi elles ont eu un impact significatif sur les autorités politiques du pays.

THE 1943 STEEL STRIKE AGAINST WARTIME WAGE CONTROLS

Laurel S. MacDowell

BECAUSE OF ITS POTENTIAL for disruption of war production, the 1943 steel strike was among the most important wartime disputes. It directly challenged the government's wage control policy, prompted unprecedented state intervention, and finally resulted in a restructuring of the National War Labour Board. Union organizing and economic objectives were in direct conflict with government anti-inflation policy and a federal inquiry was unable to devise a solution. Eventually, Mackenzie King who was sympathetic to the strikers' position and sensitive to the CCF growth, was able to arrange a settlement. Subsequently, the settlement was repudiated by the NWLB and the union-government relations were further exacerbated.

PAR CRAINTE QU'ELLE n'entrave la production de guerre, la grève de l'acier de 1943 fut l'un des plus importants conflits pendant la guerre. Les grévistes ont défié directement la politique de contrôle des salaires du gouvernement, ils ont provoqué une intervention sans précédent de l'Etat, et finallement, ils ont obtenu une restructuration du "National War Labour Board". Les objectifs économiques du syndicat étaient en conflit direct avec la politique anti-inflationiste du gouvernement et une enquête fédérale fut incapable de trouver une solution au conflit. Finallement, Mackenzie King qui était sympathique aux demandes des grévistes et sensible à la popularité du CCF, obtint un règlement de la grève. L'entente fut rejectée ultérieurement par le NWLB, ce qui aggrava les relations tendues entre la gouvernement et les syndicats.

"GOOD HANDS, STOUT HEARTS, AND FAST FEET": The History and Culture of Working People in Early America

Marcus Rediker

THIS ARTICLE EXAMINES some of the structural and cultural dimensions of capital-relations in seventeenth- and eighteenth-century America. It situates the lives of labouring people within an expansive transatlanic economy and a labour-scarce colonial economy, a combination that created both a heavy dependence upon unfree labour and persistent struggles over the mobility of workers. The article expolers the major types of labour in early America - hunting, craft, free wage, free farming, indentured servant, and slave - and argues that a general culture of labour was emerging from the converging experiences of working men and women. The conclusion suggests that the pervasive experience of unfree labour in early America is inter-twined with America's long history of ferocious conflict at the point of production.

L'ARTICLE ANALYSE quelques aspects structurels et culturels des relations entre le capital et le travail aux 17e et 18e siècle en Amérique. Il situe la vie des travailleurs dans le cadre du développement de l'economie transatlantique et de la rareté de la main-d'oeuvre dans l'économie coloniale. Ces deux facteurs ont conduit à une forte dépendance des travailleurs non-libres et à des luttes constantes sur la mobilité des travailleurs. L'auteurs qui s'arrête aux principaux groupes de travailleurs en Amérique du Nord - chasseurs, artisans, domestiques, travailleurs libres, agriculteurs libres, engagés et esclaves - soutient que la culture ouvrière émane de l'expérience commune de ces travailleurs et travailleuses. En conclusion, il développe l'idée que le bagage culturel des travailleurs non-libres dans l'Amériques du 17e et 18e siècles est relié à la longue histoire en Amérique des durs conflits engendrés par les modes de production.